Entrevista com Hillel Neuer** (Diretor executivo da UN WATCH)

Por

Paulo Rosenbaum (Judaísmo sem Partido)*

Jornal “O Estado de São Paulo”

Blog Conto de Notícia

Parte 1

Blog -Você pode contar aos nossos leitores sobre sua carreira acadêmica e profissional, suas principais motivações e o que o levou a se tornar um especialista em direitos humanos reconhecido internacionalmente?

HN- Cresci em Montreal, Canadá, criado em um forte lar judeu e em uma escola judaica, e enriquecido por um bairro onde as culturas se misturavam facilmente — meus vizinhos eram chineses, gregos, italianos e jamaicanos. Sempre fui cercado por diferentes vozes, diferentes histórias. Isso moldou meu senso de mundo desde cedo.

Meu pai trabalhava como advogado para pessoas que não tinham condições de pagar um. Muitos dos familiares dos meus avós foram assassinados no Holocausto. Minha casa era cheia de livros, debates e histórias — algumas alegres, outras trágicas, mas todas enraizadas em uma profunda consciência da história e da justiça. Eu sabia que a injustiça não era teórica — era pessoal. Desde cedo, entendi que a liberdade não é uma garantia — é algo que as pessoas perdem, lutam por e, muitas vezes, nunca recuperam.

Na Concordia University em Montreal, junto com minha especialização em ciência política, estudei um ótimo programa de livros de filosofia, literatura e história da arte, desde os gregos antigos até a modernidade. Eu me apaixonei pelas grandes questões — o que torna uma sociedade livre? Por que alguns regimes entram em colapso e outros perduram?

De lá, fui para a faculdade de direito na McGill e encontrei uma grande influência na minha vida e trabalho, o professor Irwin Cotler, ex-ministro da Justiça do Canadá e um dos advogados de direitos humanos mais respeitados do mundo. Fiz todos os cursos que ele deu e trabalhei como seu assistente de pesquisa. Mas seu impacto começou ainda mais cedo: eu o vi pela primeira vez quando criança, liderando um protesto em Montreal pela liberdade de prisioneiros políticos judeus na União Soviética. Sua paixão, clareza e coragem moral deixaram uma impressão duradoura. Em sala de aula, ele não apenas ensinava direito — ele fazia com que parecesse um chamado. Ele nos desafiou a imaginar liderar uma organização de direitos humanos. Na época, pensei que era apenas um exercício. Mas menos de dez anos depois, eu me vi fazendo exatamente isso. Cotler não apenas ensinou gerações de alunos — ele nos inspirou a agir, a falar e a acreditar que o direito, quando guiado pela consciência, poderia realmente mudar vidas

Depois, fiz um trabalho de pós-graduação em direito constitucional comparado na Universidade Hebraica em Jerusalém. Ao longo do caminho, trabalhei como escriturário na Suprema Corte de Israel e depois pratiquei direito em Nova York em um grande escritório. Trabalhei em casos de direitos civis — incluindo um envolvendo discriminação racial nas forças armadas dos EUA. Isso abriu meus olhos para como as ferramentas legais poderiam ser usadas para combater a injustiça, mesmo dentro de instituições poderosas.

Mas, honestamente, sempre tive um pé na advocacia. Quando adolescente, escrevi um artigo para o jornal da minha escola criticando a ONU por seus padrões duplos. Eu tinha talvez 15 anos. Anos depois, quando ouvi que havia uma vaga em uma pequena ONG em Genebra chamada UN Watch, dei um salto — e esse salto se tornou o trabalho da minha vida.

Na UN Watch, defendemos pessoas que a maior parte do mundo ignora — prisioneiros políticos na Venezuela, heróis dos direitos das mulheres presos no Irã, ativistas pela democracia de Hong Kong, denunciantes da Rússia. Somos uma equipe pequena, mas amplificamos vozes que regimes autoritários tentam silenciar.

Uma das nossas plataformas mais importantes é a Cúpula de Genebra pelos Direitos Humanos , onde reunimos dissidentes oprimidos do mundo todo — sobreviventes uigures, desertores norte-coreanos, artistas cubanos — e lhes damos o microfone.

Às vezes somos os únicos a dizer o que todos os outros têm medo de dizer.

Quando o dissidente russo Vladimir Kara-Murza foi preso por chamar Putin de criminoso de guerra, lutamos muito para manter seu nome aos olhos do público. Quando ele finalmente foi solto, ele nos disse que fez a diferença — saber que as pessoas de fora não o tinham esquecido.

Ou quando me levantei em Genebra e denunciei a ONU por eleger ditaduras como China e Cuba para o Conselho de Direitos Humanos. Eles tentaram me silenciar. Eles cortaram meu microfone. Mas não paramos — e nossos discursos agora foram vistos por milhões online.

Este trabalho não é fácil. Nem sempre é popular. E sim, eu sou o homem mais odiado na ONU — mas tudo bem. Porque se os regimes em Teerã, Pyongyang e Caracas estão chateados comigo — junto com alguns supostos ativistas do Ocidente que são apologistas de terroristas e regimes antiocidentais — então eu sei que estou fazendo algo certo.

No final das contas, faço isso porque acredito no poder da verdade — e na ideia de que uma voz, mesmo pequena, ainda pode fazer a diferença.

Blog – Quais países enfrentam atualmente os maiores desafios em relação às violações mais importantes de direitos humanos e como você vê a atuação de organizações internacionais em relação ao monitoramento dessas violações? Há efetividade na investigação das denúncias?

HN- Infelizmente, a melhor indicação de onde encontrar os piores abusos de direitos humanos é olhar para o órgão mundial que deveria investigá-los: o Conselho de Direitos Humanos da ONU, composto por 47 nações. Os membros hoje incluem, por exemplo, China, Cuba, Catar, Sudão e Vietnã.

Isso mesmo: o regime comunista da China é um membro. A China está oprimindo 1,5 bilhão de pessoas, um quinto da humanidade, mas nunca foi criticada por nenhuma resolução, inquérito ou sessão especial do Conselho de Direitos Humanos da ONU. Pelo contrário, eles se sentam naquele órgão como juízes.

Então, minha organização decidiu, na nossa recente 17ª Cúpula Anual de Genebra para Direitos Humanos e Democracia — que realizamos do outro lado da rua da sede do Conselho em Genebra, e com nosso evento de abertura realizado dentro da própria sede da ONU — que o mundo precisava saber a verdade sobre a China.

Então convidamos Wang da Time como testemunha . Seu pai Wang Biingzhang é o pai do movimento pró-democracia chinês. Eles o sequestraram em junho de 2002, e ele está definhando na prisão há mais de duas décadas.

O mundo precisa saber o que a China está fazendo com os uigures. Reunindo-os em campos. Tentando erradicar toda a sua cultura. Então, também convidamos Rahima Mahmut, uma ativista de direitos humanos uigur, como uma de nossas palestrantes .

O mundo precisa saber o que a China está fazendo com o povo do Tibete. Também tentando destruir sua cultura. Então tivemos conosco Nam kyi como testemunha . Por protestar contra a opressão da China aos 15 anos, eles a jogaram na prisão. Ela ficou lá por três anos. Ela conseguiu escapar. Ela andou sem parar por 10 dias e escapou para a Índia.

E o mundo precisa saber o que o Partido Comunista Chinês está fazendo com Hong Kong. Outrora uma grande ilha de liberdade na Ásia, sua democracia foi estrangulada por Pequim. Então convidamos Sebastien Lai para testemunhar sobre seu pai Jimmy Lai, editor de um grande jornal pró-democracia. Um homem muito bem-sucedido, Jimmy Lai poderia ter escapado para o exterior, mas ele disse não. Ele escolheu não abandonar o navio, para ficar com seu povo. Eles o jogaram na prisão. Ele tem 77 anos.

Outro regime que atua como juiz no UNHRC é o estado policial de Cuba . O mundo precisa saber o que a ditadura de Havana está fazendo com seu povo. Então convidamos Osiris Puerto Terry. Ele estava ao lado dos protestos históricos pró-democracia em julho de 2021 e levou vários tiros.

O Sudão também faz parte do UNHRC. O mundo precisa saber a verdade sobre a guerra que acabou de matar 150.000 pessoas. 11 milhões de pessoas forçadas a deixar suas casas. Então convidamos Niemat Ahmadi, uma importante defensora dos direitos das mulheres do Sudão, uma sobrevivente do Genocídio do Sudão.

O Vietnã está no UNHRC. Um regime comunista de partido único, o mundo precisa saber sobre eles silenciarem toda dissidência, inclusive nas mídias sociais. Então convidamos Van Trang Nguyen, que foi alvo do regime por seu ativismo pró-democracia.

É difícil imaginar, mas o Catar , um país que patrocina terroristas e regimes misóginos, também está sentado no Conselho de Direitos Humanos. Eles jogam dinheiro por aí, milhões de dólares para todas as agências internacionais, e os diretores adoram se encontrar com eles. No entanto, o Catar apoia terroristas e regimes misóginos, como o Talibã no Afeganistão.

Nas Nações Unidas, surpreendentemente, alguns querem normalizar e reconhecer o Talibã. Ouça as palavras da Secretária-Geral Adjunta da ONU, Amina Muhammad, de pouco mais de um ano atrás: “Espero que haja um dia em que reconheçamos este governo.”

Então convidamos a Dra. Massouda Jalal, a pediatra que serviu como Ministra Afegã de Assuntos Femininos, e sua filha, Husna Jalal, ambas agora exiladas, para contar ao mundo como as mulheres são tratadas sob o Talibã. Por sua liderança corajosa, elas receberam nosso Prêmio de Direitos das Mulheres.

A Eritreia acaba de completar seis anos no Conselho. Em Nova York, eles fazem parte do comitê da ONU que supervisiona ONGs de direitos humanos. O mundo precisa saber sobre o ditador, o primeiro e único presidente do país desde 1993; ele é presidente vitalício. Então convidamos Betlehem Isaak para nos contar sobre seu pai, Dawit Isaak, o jornalista mais longo do mundo detido, levado em 2001, 24 anos atrás, por apoiar a reforma democrática.

Espantosamente, em 2023, o Presidente do Fórum Social do Conselho de Direitos Humanos da ONU era a República Islâmica do Irã . O mundo precisa saber quem é esse regime.

Então trouxemos três vítimas do Irã. Ouvimos Mahan Mehrabi, cujo irmão Mahmoud foi preso por participar dos protestos “Woman Life Freedom”. Em maio, ele foi condenado à morte – pelo crime de criticar o governo nas redes sociais. E ouvimos o testemunho de Saman Pouryaghma – por protestar, o regime atirou em seu olho.

Além disso, há regimes que por muitos anos estiveram sentados no UNHRC, por exemplo, uma das ditaduras mais poderosas do mundo: a Rússia sob Vladimir Putin. Então, há apenas seis semanas, convidamos como testemunha um herói que recentemente saiu do gulag russo: Vladimir Kara-Murza , um líder da oposição russa, autor, jornalista ganhador do Prêmio Pulitzer, historiador e documentarista.

Como ele se manifestou contra Putin, tentaram matá-lo por envenenamento em 2015 e novamente em 2017. Ele mal sobreviveu. Ele voltou para a Rússia. Ele se manifestou contra o regime. Em abril de 2022, depois que ele chamou Putin de criminoso de guerra, eles o levaram embora. Eles o condenaram a 25 anos de prisão por traição. Ele estava definhando em um gulag siberiano, em confinamento solitário, sua saúde se deteriorando. Sua esposa Evgenia viajou pelo mundo, lutando incansavelmente por sua libertação. Nós a trouxemos várias vezes para as Nações Unidas. Por um milagre, em agosto, Vladimir foi libertado, e pudemos vê- los reunidos em nossa Cúpula de Genebra.

Na Venezuela , também um antigo membro de longa data do UNHRC, o ditador Nicolás Maduro destruiu o país, fazendo com que mais de 7 milhões de pessoas fugissem. Ele esteve no Conselho de Direitos Humanos por muitos anos.

Em julho passado, com o apoio da líder da oposição Maria Corina Machado, Edmundo González decidiu concorrer à Presidência. O mundo sabe que ele venceu. Maduro mentiu e inventou resultados falsos . O mundo sabe que o Sr. Gonzalez venceu. O regime sequestrou seu genro. Ele vive no exílio , mas continua falando. Tivemos a honra de ouvir o depoimento de Maria Corina Machado e Edmundo González, quando os presenteamos com o Prêmio Coragem 2025 .

A UN Watch está comprometida em apoiar esses e outros heróis corajosos em todo o mundo que lutam para libertar seus povos da ditadura e da repressão.

Blog- Quais são suas sugestões para mudar/modificar o viés ideológico e político evidente dos mecanismos/instituições que monitoram os direitos humanos?

HN- No final do dia, nossos governos individuais precisam mostrar coragem nas Nações Unidas. Infelizmente, a realidade hoje é que os representantes de nossas democracias muitas vezes apenas “seguem para se dar bem”. Eles seguem, por exemplo, com a eleição da República Islâmica do Irã — um dos regimes mais misóginos do mundo — para a Comissão de Direitos das Mulheres da ONU.

Somente quando expusemos essa obscenidade, e após uma campanha de dois anos , conseguimos finalmente expulsar o Irã daquele órgão. Os EUA sob Biden inicialmente não comentaram, mas eventualmente sob pressão, e especialmente depois que os protestos “Women Life Freedom” estouraram, eles mudaram sua posição. No final, os EUA usaram nossa ideia e convocaram uma sessão especial sem precedentes da ONU para remover os aiatolás da comissão de direitos das mulheres.

Então é isso que precisamos que outros façam também: França, Alemanha, Canadá, realmente tomando uma posição de princípios na ONU. Só então teremos multilateralismo credível .

Blog- Como foi o processo de fundação e desenvolvimento da prestigiosa organização que você dirige, (UN WATCH), e quais desafios você enfrentou até agora? Como você imagina o futuro da organização e quais são suas propostas para torná-la cada vez mais conhecida e eficiente, não apenas dentro da ONU, mas na observação de outras organizações?

HN – A organização foi fundada em 1993 pelo lendário ativista dos direitos civis Morris Abram, que já havia servido como embaixador dos EUA nas Nações Unidas em Genebra e foi uma figura-chave no movimento pelos direitos civis. Tive a honra de me juntar à UN Watch em 2004 e sou seu diretor executivo desde então.

Quando cheguei a bordo, a UN Watch já era uma voz respeitada por responsabilizar a ONU por seus próprios princípios. Mas trabalhamos duro ao longo dos anos para aumentar nosso impacto — tanto dentro do sistema da ONU quanto muito além dele.

Nosso mundo mudou por volta de 2007, com o advento do YouTube e a ONU começando a gravar os debates em vídeo. Vimos o potencial dessa oportunidade.

Se milhões de pessoas no mundo todo conhecem e admiram a UN Watch e a causa pela qual lutamos, é quase inteiramente por causa dos nossos discursos nas Nações Unidas.

A capacidade da nossa organização de falar nas Nações Unidas é uma oportunidade de ouro para ser uma voz no cenário mundial para constituintes que se sentem não representados e injustiçados. Isso é verdade para o direito de Israel de ser tratado igualmente e de se defender contra terroristas, e para vítimas de abusos de direitos humanos em todo o mundo, que de outra forma são amplamente ignoradas.

Palavras importam. Discursos proferidos na assembleia das nações têm o imenso poder de inspirar, educar e mobilizar milhões, reunindo pessoas para uma causa, como uma bandeira.

Até o momento, os vídeos do UN Watch alcançaram 60 milhões de visualizações somente no YouTube, e milhões a mais no Facebook, Twitter e Instagram. Nenhuma outra organização em nosso campo de tamanho comparável ou até mesmo maior conseguiu atingir esse feito.

Um dos nossos maiores desafios tem sido o desequilíbrio e a politização que vemos frequentemente na ONU, onde alguns dos piores violadores dos direitos humanos conseguem ser eleitos para órgãos como o Conselho de Direitos Humanos. Nesse ambiente, dizer a verdade pode ser impopular — mas é absolutamente necessário.

Enfrentamos esses desafios destacando as vozes que muitas vezes são silenciadas — dissidentes do Irã, Venezuela, Rússia, China e outros lugares.

Também levamos nossa mensagem além da ONU, alcançando milhões por meio de discursos, mídias sociais e cobertura da mídia internacional. Um dos meus objetivos pessoais tem sido tornar os direitos humanos reais e relacionáveis, não apenas resoluções e relatórios abstratos.

Os incríveis testemunhos pessoais de dissidentes que trazemos à ONU e ao mundo, dia após dia, são essenciais.

E nosso trabalho está sendo reconhecido. Em 2018, a Universidade McGill me concedeu um doutorado honorário por nosso trabalho para promover os direitos humanos, e por ser “uma voz para aqueles sem uma”, por ser “um inovador na criação de plataformas globais para dissidentes corajosos e campeões dos direitos humanos de todo o mundo”, e por ser “um defensor apaixonado dos direitos humanos, lutando incansavelmente contra a discriminação, a tortura e a injustiça”.

Olhando para o futuro, quero ver a UN Watch se tornar ainda mais eficaz na defesa de vítimas e na exposição de padrões duplos. Estamos expandindo nossa pesquisa, treinando uma nova geração de defensores dos direitos humanos e fortalecendo parcerias com grupos com ideias semelhantes ao redor do mundo. Acredito em combinar a clareza moral de dizer a verdade com o foco estratégico necessário para realmente fazer a mudança.

Em última análise, nossa missão continua simples — e urgente: defender os princípios universais que a ONU foi fundada para proteger e garantir que aqueles que estão no poder sejam responsabilizados quando os traem.

_________________________________

*A visita de Hillel Neuer  ao Brasil foi um convite da Vice Presidência do Hillel Internacional para compartilhar informações, reportar o mundo sobre o estado dos direitos humanos e alertar sobre todo tipo de fundamentalismo em comemoração dos 20 anos Hillel Rio e Kick off Hillel SP

** Registramos um agradecimento especial para Marcia Kelner Posiluk e João Erthal pela ajuda na viabilização desta entrevista

Continua  na próxima semana (Parte II)